I maj 2009 åkte Göteborgs Symfoniker till Hammarkullen för att ge två konserter. Gustavo Dudamel, som nyligen listats av Time Magazine som en av världens 100 mest inflytelserika personer, dirigerade symfonikerna i Hammarkullens idrottshall och världsdirigenten berättade för den unga publiken hur glad han var över att få möjligheten att få spela Beethoven för dem. Han berättade också om den klassiska musikens betydelse för dagens pop, hårdrock, hiphop och visa. När sista tonen tonat ut fick orkestern stående ovationer och jubel av barnen varav många aldrig har upplevt en konsert eller hört klassisk musik tidigare.
Startskott 2010
Symfonikernas och Dudamels gästspel i Hammarkullen hade stor symbolverkan för många i stadsdelen och orkestern. Detta var ett nytt sätt att sänka tröskeln in till konserthuset på Götaplatsen. När Camilla Sarner, kulturskolechef i Angered vid denna tidpunkt, tackade Göteborgs Symfoniker och Gustavo Dudamel för gästspelet, tändes ett hopp – och en ny idé:
Let´s make a project together!
Det var nämligen Gustavo Dudamels svar på Camillas fråga om hur man med musikverksamhet kan förändra vardagen för familjer som lever i segregerade områden.
Den första El Sistema-programmet startade hösten 2010 i Hammarkullen. Ganska omgående utvecklades en linjär undervisning från förskola till grundskola.
Det nya samarbetet fick stor uppmärksamhet och spreds till flera stadsdelar – och snart även till andra kommuner i landet.
Stiftelse 2012
Stiftelsen El Sistema bildades ett par år senare av Gustavo Dudamel, Camilla Sarner och Robin Mannheimer tillsammans med ett antal privatpersoner. Med letter of support från El Sistema i Venezuela stödjer stiftelsen utvecklingen av El Sistema-program i Sverige och fungerar som ett sammanhållande nav.